¿Qué es el código de barras EAN-13?
El EAN-13 es el código de barras que ves en casi cualquier producto de supermercado o tienda: una fila de barras verticales con trece dígitos impresos debajo. Lo administra GS1, la organización que define los estándares de identificación comercial, y por eso un escáner de cualquier caja lo lee sin problema en América y Europa.
Los trece dígitos no se inventan: el número oficial lo asigna GS1 (en México, GS1 México) a la empresa, y la empresa lo reparte entre sus productos. Este generador crea la imagen del código a partir del número que ya tienes. Si todavía no tienes número oficial y el código es para uso interno, te conviene el CODE128.
¿Para qué sirve el EAN-13?
- Productos de retail: Alimentos, limpieza, ferretería, farmacia, ropa: si el producto se vende en un mostrador con escáner, casi seguro lleva EAN-13.
- Puntos de venta internacionales: Las cajas de América y Europa lo leen por defecto. Si vas a exportar, el EAN-13 es la identificación que esperan las cadenas comerciales.
- Inventario por presentación: Con un número único por presentación (pieza, paquete, caja) el sistema distingue cada producto al escanearlo, sin capturar nada a mano.
Cómo se forma un EAN-13
- 13 dígitos: 12 de datos y 1 verificador que se calcula con los anteriores. Si el escáner lee un dígito mal, la cuenta no cuadra y rechaza la lectura.
- Prefijo de país (primeros 3 dígitos): 750 es México, 560 Portugal, 789 y 790 Brasil. Indica ante qué organización GS1 se registró la empresa, no dónde se fabricó el producto.
- Empresa y producto: GS1 asigna a la empresa un bloque de números y la empresa los asigna a cada uno de sus productos.
- Tamaño nominal: 37.3 × 25.9 mm al 100%, y puede reducirse hasta el 80% sin perder legibilidad. En el generador controla el alto en pixeles para tu plantilla de etiquetas.
Códigos 1D y 2D: en qué se diferencian
Los códigos lineales o 1D, como el EAN-13, guardan la información en una sola fila de barras y solo almacenan una referencia corta, normalmente un número. El dato completo vive en la base de datos de la tienda: el escáner lee el número y el sistema busca el producto con su precio y su nombre.
Los códigos 2D, como el PDF417 o el QR, aprovechan las dos dimensiones y pueden llevar el contenido completo dentro del propio código: texto, una dirección web o más de mil caracteres. También toleran mejor el daño: si falta una esquina o una fila, el patrón permite reconstruir la información. Por eso los usan el pase de abordar, la credencial para votar y las guías de paquetería.
La regla práctica: para identificar productos en un mostrador basta un código 1D; cuando el código debe viajar con la información adentro (documentos, boletos, envíos), toca un 2D.
En este sitio tienes la guía del código de barras PDF417, el 2D de pases de abordar y credenciales.
Imprime tus etiquetas con EAN-13
Descarga el PNG del generador de arriba y pégalo en tu plantilla de etiquetas o en Word. Para tamaños de rollo y de hoja carta, tipo de impresora y el paso a paso, sigue la guía de etiquetas con código de barras.
Otros formatos de código de barras
- UPC-A: el de 12 dígitos en Estados Unidos y Canadá.
- CODE128: alfanumérico para procesos internos.
- CODE39: industrial, de barras gruesas.
- ITF-14: el de las cajas y paletas.
- PDF417: bidimensional: pases de abordar y credenciales.
Todos los lineales salen del generador de códigos de barras, junto con el EAN-8, la versión corta para empaques pequeños. Si el número que tienes a mano no sabes de qué país es, el decodificador GS1 lo interpreta dígito por dígito.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos dígitos tiene el EAN-13?
Trece: doce de datos y un dígito verificador. Si escribes los 12 primeros en el generador, el verificador se calcula y se añade solo; si ya escribes los 13, se valida que la cuenta cuadre.
¿Puedo usar el número que yo quiera?
Para vender en retail no: el número oficial lo asigna GS1 México a la empresa. Para inventario interno, folios o etiquetas de tu tienda no hace falta registro; para eso usa CODE128, que acepta letras y lo defines tú.
¿Cuál es la diferencia entre EAN-13 y UPC-A?
El UPC-A tiene 12 dígitos y se usa en Estados Unidos y Canadá. En la práctica son el mismo código: un UPC-A con un cero delante forma un EAN-13 válido y cualquier escáner moderno lee los dos.
¿Cómo sé de qué país es un EAN-13?
Con el decodificador GS1: escribes el número y te dice a qué país pertenece el prefijo, además de validar el dígito verificador. Recuerda que el prefijo dice dónde se registró la empresa, no dónde se fabricó.
Otras herramientas gratis
- Generador APA — referencias y citas en APA 7 listas para copiar.
- Sopa de letras — 32 temas listos para imprimir con su hoja de solución.
- El blog — guías cortas y mitos de las herramientas.